Fermez-le : la fermeture éclair fait 130

Mar 22, 2024

Même s'il s'agit d'un simple objet du quotidien, la fermeture éclair a contribué au style emblématique des rebelles hollywoodiens Marlon Brando et James Dean, s'est envolée vers la lune et a conduit à la censure d'un album des Rolling Stones.

Il a peut-être perdu en popularité à cause de la pandémie de COVID, car les personnes travaillant à domicile préfèrent souvent les pantalons à taille élastique. Mais chaque fois que nous sommes obligés de sortir de la maison, elle réapparaît partout sur nos manteaux, pantalons et sacs : la fermeture éclair.

Le style de travail à domicile n'est pas le premier défi auquel la fermeture éclair a été confrontée au cours de ses 130 ans d'histoire, les jeans à braguette boutonnée faisant régulièrement leur retour à la mode. Et tout le monde sait à quel point il peut être frustrant qu’une fermeture éclair se coince.

Mais 130 ans après le dépôt de son brevet, la fermeture éclair défend son titre d’accessoire de mode par excellence.

Les premiers modèles d’attaches pour vêtements similaires ont été lancés dès les années 1850. Mais ils rouillés et s’ouvraient souvent involontairement. Ils étaient difficiles à utiliser et trop chers.

Un voyageur de commerce américain, Whitcomb Judson, développa une version améliorée de l'attache en 1890 et reçut un brevet pour son « casier à fermoir » le 29 août 1893. Peu de temps après, il présenta son invention à l'Exposition universelle de Chicago.

Le casier à fermoir de Judson a été conçu comme une alternative aux longs lacets des bottes. Mais apparemment, tout le monde n’a pas trouvé fastidieux d’attacher ses chaussures, et son invention a suscité l’indifférence généralisée.

Il a fallu encore une décennie à Judson et à ses partenaires pour relancer l'appareil après avoir amélioré sa technologie. D'autres ingénieurs ont continué à optimiser l'invention, y compris en Europe.

Lorsque la production en série du mécanisme a commencé, l'armée américaine est devenue l'un de ses premiers acheteurs en gros, intégrant des fermetures éclair dans les vêtements et l'équipement des troupes pendant la Première Guerre mondiale.

Ce n’est qu’à la fin des années 1930 que l’invention révolutionna enfin la mode.

Comme c'était souvent le cas pour les innovations de la mode à l'époque, la fermeture éclair n'était initialement utilisée que pour les vêtements pour hommes, car il était jugé inapproprié pour les femmes de porter des vêtements pouvant être retirés rapidement.

Lorsqu'elles ont finalement été appliquées aux vêtements pour femmes, les fermetures éclair ont été placées discrètement sur le côté plutôt que dans la zone de l'entrejambe pour éviter d'attirer l'attention sur les parties intimes de la femme.

En Allemagne, la plupart des hommes portaient des pantalons coupe-vent jusqu'à la fin des années 1960, lorsque les jeans ont été acceptés comme vêtements sans genre.

Mais à ce jour, de nombreux fabricants conçoivent encore les pantalons différemment selon le sexe : les fermetures éclair de la mode féminine se ferment traditionnellement avec la main gauche ; pour les vêtements pour hommes, avec la main droite. C'est un héritage de l'ère pré-fermeture éclair, lorsque les pattes de boutonnage de la mode féminine étaient conçues pour les femmes riches habillées par leurs servantes.

Or, cette distinction n’existe pratiquement pas avec les vêtements unisexes, même si elle reste la norme pour les chemises, chemisiers et costumes.

Initialement fabriquées en métal, les fermetures à glissière ont ensuite été fabriquées à partir d'autres matériaux, comme le nylon et le plastique. Les fabricants ont également développé des fermetures éclair pouvant s’ouvrir des deux côtés.

Mais au-delà des améliorations technologiques, le principe de base est resté le même : la fermeture éclair est constituée de deux bandes de tissu flexibles avec des rangées de dents en métal ou en plastique qui se fixent en s'accrochant l'une dans l'autre lorsqu'elles sont rapprochées par un curseur.

À la fin des années 1950, l'agence spatiale américaine NASA a également contribué à la technologie des fermetures à glissière en développant ses combinaisons spatiales à haute pression, en concevant une fermeture à glissière étanche à l'air pouvant résister à la pression. Ils ont été utilisés lors de la mission Apollo 11 en juillet 1969, premier alunissage.

Cependant, les combinaisons n'étaient pas adaptées aux aventures plus longues dans l'espace, comme cela est courant de nos jours, c'est pourquoi la NASA a abandonné la fermeture éclair. Pourtant, les successeurs de la technologie de la NASA, résistants au feu et aux produits chimiques, sont toujours demandés aujourd'hui, notamment pour les équipements des services d'incendie et des usines chimiques.

La fermeture éclair a également trouvé sa place dans la culture pop. Les rebelles hollywoodiens Marlon Brando dans "The Wild One" (1953) et James Dean dans "Rebel Without a Cause" (1955) arboraient un style emblématique, portant nonchalamment leurs vestes à moitié zippées.